les Wat de Bangkok



Dire que nous avons été émerveillées par la  beauté et la richesse des temples de Bangkok est un euphémisme.
A moins que vos 5 sens ne se mettent sérieusement à dérailler, je ne vois pas comment en effet, il pourrait en être autrement.

Le problème avec les temples c’est qu’il faudrait posséder plusieurs paires d’yeux pour embrasser autant de grandeur et d’esthétisme à la fois.

Celui qui nous aura le plus émerveillé : le Wat Pho visible depuis la rivière Chao Praya comme une multitude de temples scintillants sous les rayons du soleil.

Il fut le premier centre d’éducation publique. Aujourd’hui, il est le centre national d’enseignement de la médecine Thaïlandaise, y compris le massage.
Un labyrinthe, intérieur et extérieur offre une magnifique architecture.
Ce temple abrite la plus vaste collection de bouddha de Thaïlande ainsi que le magnifique Bouddha couché.
Avec ses  46 mètres de long et ses 15 mètres de haut, il semble très à l’étroit entre ses quatre murs.
Il illustre l’accession de bouddha au nirvana, c’est à dire la mort de bouddha et son accession à la béatitude.
Nettement moins couru que le Wat Pho ,  le Wat Saket et le Mont-Doré qui donnent une bonne idée de la vie sociale qui s’articule autour et dans les temples populaires.
Ce temple doit son nom au promontoire artificiel sur le quel il a été édifié.
Peu visité par les touristes étrangers, il offre pourtant une des plus belles vues de Bangkok. Un long escalier extérieur, bordé de dizaines de cloches en bronze, permet d’accéder au point culminant de Bangkok.
Par temps clair, la vue à 360° est vraiment impressionnante.

A ne pas rater malgré la foule de touristes qui l’envahit chaque jour : le Wat Phraew.


BKK Market



Pour bien s’imprégner de la Thaïlande, rien de tel qu’un petit tour au marché.
Mais pas n’importe lequel !
Les célèbres marchés de Pat Pong à Bangkok ou le Night Bazaar à Chiang Maï sont malheureusement devenus, au fil des ans, des endroits uniquement destinés aux touristes où abondent polos à quelques euros et autres contrefaçons.

L’immense marché Chatuchak à Bangkok reste encore intéressant, ne serait-ce que par sa taille.
On dit que c’est l’un des plus grands marchés au monde. Plusieurs jours seraient nécessaires pour en faire le tour !
On y trouve tout à condition de ne pas s’y perdre et de ne pas être allergique à la foule.

Il y a bien sûr les marchés flottants et aussi l’étonnant marché de Mae Klong, carrément installé sur une voie ferrée.
Elle est libérée dès que le train est en vue et à peine le convoi passé, frôlant les étals de quelques centimètres, la voie est de nouveau encombrée.
Mais les plus intéressants et ceux que je préfère, ce sont les grands marchés alimentaires,  à ne manquer sous aucun prétexte.
On aimerait s’y asseoir dans un coin, se faire tout petit et observer car c’est un véritable spectacle auquel on est convié.
Impossible, toutefois, car chaque mètre carré est occupé et on finirait par gêner.
En pénétrant dans ces marchés, on a vraiment le sentiment de rejoindre une fourmilière.
Les ruelles qui les desservent sont encombrées de livreurs en moto, à vélo, à pied, transportant, tirant ou poussant dans tous les sens des attelages d’une diversité et d’une créativité proprement déconcertante.
Un trafic dans lequel les chalands doivent se frayer un chemin tout en évitant les rigoles ruisselantes d’eau et de détritus divers.
Déroutant pour le profane, ces marchés requièrent toujours un certain temps d’adaptation.

Puis, petit à petit, on apprivoise l’ambiance, les senteurs et les sons.
La curiosité et l’intérêt finissent toujours par l’emporter sur la réserve.


Petit carnet pratique :

Ne pas manquer :

<     –  Marché de Pak Khlong qui est un marché maraicher de gros le jour et le plus grand marché au fleurs en gros de la ville la nuit. Le mieux est d’y aller vers 18H , au moment ou les étals de fruits et légumes cédent la place aux fleurs.

     –  Le marché du week-end Chatuchak qui , méne s’il draine beaucoup de touristes , est le plus grand marché de Thailande et le plus grand marché couvert au monde avec plus de 15 000 échoppes repartis sur 12 000 hectares. Il reste tout de même un incontournable.

     –  Si vous avez le temps, faire le marché flottant de Damnoenk Saduak , pionner de tous les marchés flottants ,  mais il faut compter généralement au moins une ½ journée pour le rejoindre. J’ai pour ma part fait l’impasse en me disant que ce serait pour la prochaine fois.

      –   Et évidemment , ne pas oublier Chinatown . .. j’y reviendrais dans un prochain billet. 

Dans la frénésie de Bangkok



Après 10 jours dans le nord et sur les plages, le temps du retour à la civilisation s’imposait …
Fini les moustiques,  vive les connexions internet rapides… 
Retour donc à la civilisation avec l’animation non-stop des rues de Bangkok , capitale de la Thailande.  

Le spectacle est permanent et gratuit,
Entre les petits restos de rues, les vendeurs ambulants, la bouffe étrange et plus ou moins non identifiée qui nous passe sous le nez et que nous testons ,
Les touristes perdus volontairement ou non ,
Les bradeurs de T-shirts et fripes, les dealers de CD copiés avec pignons sur rues ,
Les magasins de bondieuseries ou les bouddhas dorés trônent en vitrine emballés dans du plastique et  les chants monotones des moines , au petit matin , dans le petit temple qui sépare la rue de notre hôtel  de Khao San Road…
L’ennui n’est pas au rendez vous. 

Pour nous balader, c’est comme pour manger, nous aurons tout testé … les taxis roses bonbon, les taxis jaunes citron, les taxis verts fluo …. Même qu’au bout d’un moment nous ne choisissions nos taxis qu’en fonction de la couleur … ah, tiens cette couleur là on ne l’a pas fait …
Puis les tuk tuk , et là c’est pareil  , la couleur de la banquette est très importante , et puis la texture aussi à adapter au moment de la journée ,
Et enfin les bateaux mais finalement c’est le moyen de locomotion que j’ai trouvé le moins sympa, moi qui me faisais une joie de circuler sur la Chao Praya , je fus bien déçue …. le charme n’était pas là , entassés sur les bateaux , à se faire enguirlander par les contrôleurs parce qu’on ne se serraient pas assez , 2 petits tours et puis adieu les boats … 

Au final, Bangkok reste une ville fascinante par ses contradictions.
A côté de sa vie nocturne débridée et de son trafic qui fait passer la place de l’Etoile en pleine heure de pointe pour une route de campagne , on ressent un profond respect des traditions bouddhistes. 
Et puis le plus étonnant , c’est la manière dont cette ville réussit à conserver des îlots de calme et des petites bulles de pur bonheur dans ce tumulte. 



Les cartes postales thaï



Il y a des comptes rendus que l’on ne fera jamais.
Trop de kilomètres me séparent aujourd’hui de Bangkok et de la Thailande pour que je m’amuse à réveiller cette fleur déjà presque fanée.
Surtout ce week-end , veille de réveillon de Noel ou j’ai 1000 choses en tête et à gérer et ou je ne rêve que d’une seule chose, retourner sous ma couette…

Alors, je vous livre en vrac quelques cartes postales avant de vaquer à mes occupations  …. 

Khao San Road

Ultime étape de notre trip en Thailande : Bangkok ou nous débarquâmes en fin d’après midi, juste à temps pour prendre la mesure du quartier que  j’avais choisi pour notre stop dans cette mégapole asiatique :   Khao San Road, quartier des backpackers de Bangkok.

Ce lieu, une rue de quelques centaine de mètres est un peu  la Mecque de la backpacking trail, tout le monde sait où elle est, on y est tous allé ou on y va bientôt… 
Certains détestent  d’autres adorent … je suis plutôt dans la seconde catégorie même s’il m’est arrivé parfois de rechercher le calme pendant ces 3 jours sur Bangkok. 
On trouve de tout sur Khao San Road , tout voyageur pourrait presque arriver le sac à dos vide et s’équiper entièrement ici. 

Quand nous y parvenons, les  vendeurs ambulants commencent juste  à installer leurs stands pour le marché de nuit tandis que ceux de la journée plient bagages … 
Les belles hôtesses thaïlandaises aux talons hauts perchés prennent la pause devant les restaurants pour attirer les touristes,
Au milieu de la rue,   un stand pour faire de fausses cartes d’identité (étudiants, presse, Cni …etc ) est disposé là bien en évidence ,
Quelques pas plus loin, une vendeuse de mangues, et à côté d’elle, un stand de pad thai , puis un de kebab ,
Juste en face, une gargote propose divers insectes et larves dont des scorpions, grillés évidemment …
Puis le vendeur de viagra et anti dépresseurs, 
Et soudain,  notre sourire s’élargi devant le vendeur de pancakes.
Dieu qu’on en aura mangé  des pancakes bananes-chocolat !

Petit à petit, les stands de rue envahissent les trottoirs et il devient plus difficile de circuler. 
Régulièrement, des patrouilles de police sillonnent la rue pour faire reculer les vendeurs mais dès qu’ils sont partis, tout le monde redeballe sa camelote et il ne reste plus qu’une mince allée pour frayer son chemin.

Le mieux à faire , s’installer à une terrasse et observer la faune déambuler et vivre … 


Petit carnet pratique : 

– pour les gourmands, pour une fois pas de liste de restaurants , mais plutôt l’incitation de gouter à la nourriture que proposent les stands de rues , il y a en pour tous les gouts et vous auriez tord de vous en priver. 

– côté logement, j’avais opté pour un hotel sur les bords de Chao Praya, le Navalai Resort . Le Rambutri Village Plaza est visiblement très bien et à des tarifs un peu plus bas. 

– Pour se déplacer , Les moyens de transport sont nombreux. Pour faire un court trajet, on peut emprunter un tuk-tuk , un bateau-taxi, mais également le « skytrain » (monorail aérien), le métro ou bien un taxi meter . Il vaut mieux éviter de louer un véhicule, la circulation étant souvent infernale. J’ai aussi croisé quelques touristes à vélo mais je suis assez sceptique sur le plaisir qu’ils ont pris .. 



Shabushi à volonté en Thailande


Même si la cuisine thaïlandaise est à mes yeux une des meilleures au monde, nous y avons fait une petite entorse à Chiang Mai en découvrant la chaîne de restaurant japonais Sabushi. 
Assis face à un tapis roulant qui propose des portions crues de divers aliments  , poissons de toutes sortes , crustacés et notamment des gambas ultra fraîches ,  viandes , tofu ou légumes ,  à cuire dans le Hot Pot avec le bouillon que l’on aura choisi , classique , milky ou épicé et accompagné des sauces habituelles , soja ,  wasabi …etc

Les habitués se concoctent leurs petits bols en mélangeant divers aliments et sauces à l’aide des baguettes, avec une dextérité certaine.
De notre côté, le geste était plus hésitant mais j’ai fait d’énormes progrès et puis demander une fourchette dans ce type de restaurant est criminel …

Les petites coupelles, dans lesquelles sont présentées les aliments,  permettent de les distinguer : assiette noire pour le bœuf, assiette blanche pour le porc, assiette verte pour les végétariens …

Également proposé, d’excellents sushis, petites brochettes et beignets divers et variés, fruit frais et boissons à volonté.

Aucune restriction pendant 1h15 exactement, pour la modique somme de 349 bahts soit un peu plus de 8 €.

Si vous passez par Chiang Mai ou Bangkok, je vous conseille vivement de ne pas hésiter..

Petit rappel pour voter pour mon blog au concours Marie Claire Blog Voyages , c’est dans la colonne de droite , un petit clic par jour , sans restriction. 

Koh Phi Phi Leh l’île mystérieuse



Elle est belle Phi Phi Leh , même de loin ,
Avant,  comme après, l’excursion   , je ne me lassais pas d’admirer sa silhouette si singulière, qui se profile sur le bleu depuis les plages de Phi Phi Don..

Et quand, après avoir longé les falaises de Phi Phi Don, on voit approcher Phi Phi Leh, dans l’axe de la proue du long-tail boat, on a un peu l’impression de découvrir une île mystérieuse, inaccessible, perdue dans l’océan… 

La 1ère escale se fera à Maya Bay ou a été tourné le film La Plage avec Leonardo DiCaprio et Virginie Ledoyen.
Une superbe plage de sable blanc fin , au fond d’une baie défendue par des falaises impressionnantes.
Les parois rocheuses plongeant presque à pic dans l’eau sont spectaculaires. Leur vue me procure une sensation euphorique, un peu grisante.

Nous avons un petit quart d’heure de répit avant l’arrivée de la foule des touristes venus de Phuket … une fois savouré ce moment de répit , en l’espace de 20 minutes , la plage est noire de monde , des hordes de japonais , coréens et chinois poussent des cris dès qu’ils posent les pieds sur la plage,

Alors nous filons vers un  spot de snorkelling dans  Lo Sama Bay , le boatman jette à la mer des bouts d’ananas , les poissons arrivent à profusion de toutes les couleurs , nous attrapons quelques bouts d’ananas pour faire du fish feeding , des dizaines de poissons se précipitent ….là ce sont les argentines avec lesquelles nous partageons le bateau qui se mettent à crier.

Dernier stop dans  une crique cachée  à l’eau turquoise, ultime baignade dans ce lieu de rêve qui malgré les cargaisons de  touristes, et les cris , conserve des allures d’île aux trésors avec ses baies cachés , ses grottes et ses chemins de mangroves qui vous amènent dans la jungle. 


Petits conseils pratiques : 

– choisir un longtail boat plutôt qu’un speed boat , peut être moins confortable mais plus de charme et surtout vous serez au maximum 10 dedans … 

– choisir la toute première excursions du matin ou la dernière de la journée pour pouvoir profiter de Maya Bay sans trop de monde, à planifier en fonction du temps prévu (gare aux orages de fin de journées) . En général, le matin, Maya Bay  est le 1èr stop et le soir, c’est l’ultime. Et si cela vous est possible, allez dormir une nuit dans le seul camping de l’ile. Vous pouvez réserver des places à Tonsai dans certaine agences de voyages. 

Koh Phi Phi Paradise



Koh Phi Phi , dites uniquement pi-pi si vous voulez faire branché et écrivez PP, est en fait deux îles du sud de la Thailande.
La plus grande, Koh Phi Phi Don, où nous résidions.
Et la plus petite, Koh Phi Phi Leh, inhabitée, et  qui fera l’objet d’un autre billet …

En fait , en arrivant à Ton Sai depuis Railay Bay,  le premier point de vue sur l’île est assez décevant et donne presque envie de faire demi tour …
Et puis , on traverse  le quartier commerçant ,
Face à la chaleur , on s’installe pour siroter un jus de fruits et on goûte à  ses 1ères Thaï Pancakes avant de trouver un hôtel ,
On passe   côté Ao Lo Dalam, l’autre lagune , bien plus belle ,
Petit à petit , on se fait à l’ambiance décontractée , conviviale et bien routard ,
Au fil des balades , on croise pas mal de monde ,de toutes nationalités ,
On tape la causette à de sympathiques plongeurs qui nous montre ou sont les bon spots de snorkelling ,
Plus tard , un petit groupe d’anglais nous explique comment jouer au Ping Pong Beer, nous apprécions la technique , visuellement uniquement , 

Nous prenons nos marques,
Chaque jour, on teste de nouvelles Thaï Pancakes,  à la mangue, à la banane et au chocolat, au Nutella, tous les parfums y passent,
On goute tous les jus de fruits, et, pour ma part, essaye tous les cocktails , Pina Colada , Mai Tai , Banana Daiquiri ..etc
On teste les massages, puis les Fish Spa ,
Chaque soir, à l’heure de l’apéro, on programme la journée du lendemain , la nouvelle plage que nous allons découvrir , le spot de snorkelling, Monkey Beach, Bambou Island , Moskito Island , Loo Moodee Bay ou Viking Cave  , tout y passe …
Un vrai petit paradis , très fréquenté certes , mais Ko Phi Phi , c’est un peu le Cusco ou l’Ubud thaïlandais , on sait que l’on va abuser de pleins de choses ,  festoyer et qu’au final , ça ressemblera à des vraies bonnes vacances ou on oublie tout !

Et au bout de quelques jours, on oublie même les pancartes placées un peu partout sur l’île et indiquant les chemins d’évacuation en cas de tsunami..

Je quitterais Ko Phi Phi avec un petit pincement au cœur et avec le secret espoir que je pourrais à nouveau  y retourner…. rapidement. 




Petits conseils pratiques : 

– Pour manger , quelques adresses testées et approuvées , Cosmic Restaurant , Pum Cooking School qui donne des cours de cuisine mais est également un très bon Resto et de manière générale tous les stand de la Local Food Market Road qui propose une très bonne cuisine de rue avec des fruits de mers et poisson frais .
Pour boire un verre à l’apéro ou en fin de soirée : le Dojo. 
– côté logement, tout dépend de ce que vous recherchez … Pour l’animation , les plongées , un large choix d’excursions , de restaurant , bars ..etc, je vous conseille de rester du côté de Ton Sai mais plutôt dans la baie d’Ao Lo Dalam, plus belle et plus calme tout en étant proche de l’animation.
C’est également plus pratique pour les arrivées et départs en bateaux. 
Pour le calme, il faut aller sur la côte Est , à Runtee Bay,  mais vous serez de ce fait plus dépendant de l’hôtel …
Pour ma part , j’avais choisi l’animation qui donne tout de même la possibilité d’aller s’exiler sur de magnifiques plages isolées dans la journée.

– côté excursions, il y a des agences à profusion à Tonsai  avec différents programmes , à la journée ou ½ journées.
J’avais pour ma part préférer les ½ journées et de préférence le matin,  pour éviter les orages de fin d’après midi …. A  chaque fois , mon choix s’est révélé bon.
Les prix et prestations sont à peu près identiques.

– côté snorkelling , pour cette activité , il faut par contre plutôt passer par les centres de plongées qui vous amèneront sur le bon spot , avec du bon matériel … les agences de voyage en proposent aussi mais généralement guère plus de 45 minutes et au travers des excursions.

– Ko Phi Phi est accessible depuis Pupket , Railay , Krabi et Ao Nang Beach , plusieurs bateaux par jour ( entre 300 et 400 bahts )

– des taxi boats stationnés au pier de Tonsai vous permettront de rejoindre à peu près toutes les baies de l’île.